Par Geoff Dyer à Washington
Le républicain John Boehner, président de la chambre des représentants, a déclaré la semaine dernière qu’il était «temps pour nous de lutter » pour le budget américain au moment où le shutdown du gouvernement a entamé sa deuxième semaine avec peu de signes de résolution. A 10 jours seulement de la date à laquelle un accord devrait être conclu sur le relèvement du plafond de la dette pour éviter le risque d’un défaut de paiement aux conséquences potentiellement désastreuses, les investisseurs sont de plus en plus mal à l’aise quant à l’absence d’un compromis entre démocrates et républicains. M. Boehner, a indiqué que la majorité républicaine n’a adopté aucune loi pour fi nancer le gouvernement ou pour relever le plafond de la dette à moins que l’administration Obama ne fasse des concessions relatives à la réforme assurance-maladie dite « Obamacare », et sur d’autres questions. Il a insisté sur le fait qu’ «ils (les républicains) ne voteront pas à la Chambre pour un « clean CR », en référence à une mesure de fi nancement à court terme sans aucune condition qui permettrait au gouvernement de rouvrir.
«Avez-vous déjà vu un groupe de personnes aussi dévouées et complètement préoccupées par l’avenir de notre pays ?», a déclaré M. Boehner à la chaîne ABC, se référant aux républicains. «Le crédit de la nation est en danger en raison du refus de l’administration d’entretenir une conversation». Certains services du gouvernement fédéral ont été fermés depuis le 1er octobre en raison de l’impasse budgétaire. Celle-ci a débuté lorsque les Républicains de la Chambre ont insisté qu’ils n’approuveraient pas un nouveau budget pour le gouvernement à moins que des changements importants soient apportés au soi-disant Obamacare, la réforme phare assurance-maladie, lancée en 2010. Le Trésor américain a averti que le Congres devra relever le plafond de la dette d’ici le 17 octobre afi n d’éviter un éventuel défaut de paiement sur sa dette. Ce qui pourrait entraîner des conséquences désastreuses sur les marchés fi nanciers et l’économie mondiale. Les marchés ont jusqu’ici réagi calmement, en partie à cause des rapports indiquant que M. Boehner était désireux de trouver un moyen de lever le plafond de la dette.
Mais certains commentaires pourraient créer un malaise annonçant une autre semaine de surenchère à Washington. Le Congrès «joue avec le feu », a déclaré à CNN le secrétaire au Trésor Jack Lew. «S’il ne procède pas au relèvement du plafond de la dette, nous n’aurons que très peu de temps pour pouvoir affronter les pires scénarios» soutient-il, se référant à d’éventuelles coupes en matière de sécurité sociale et d’assurance- maladie. Le Pentagone a déclaré samedi dernier qu’il compte ordonner le retour au travail de certains employés civils parmi les 350.000 qui étaient renvoyés la semaine avant dernière. En effet, 450.000 de l’effectif civil du gouvernement estimé à 2.1 millions sont actuellement en congé. Le Congrès américain a voté le week-end dernier pour que ces effectifs perçoivent une rémunération complète pendant la fermeture. L’administration et les démocrates du Congrès ont immédiatement incité M. Boehner à passer le budget du gouvernement au vote. Ils croient le faire passer avec l’aide des républicains modérés.